A valorização dos saberes tradicionais no ambiente acadêmico marca a entrega do título de Doutor Honoris Causa da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) ao líder Capitão Potiguara. A cerimônia ocorreu nesta sexta-feira (7), no campus da instituição em Rio Tinto.
Para o homenageado, o reconhecimento reflete uma mudança de postura da instituição em relação à educação e à presença indígena e destaca que a universidade também tem muito o que aprender com os povos indígenas.
“A universidade pública precisa compreender que ela também tem muito a aprender com os povos indígenas. Durante muito tempo, o conhecimento produzido dentro das universidades foi considerado o conhecimento mais importante, enquanto os saberes dos povos tradicionais eram deixados de lado. Isso precisa mudar. A universidade hoje está abrindo suas portas para os nossos conhecimentos”, afirmou.
Natural da Aldeia São Francisco, em Baía da Traição, José Ciríaco Sobrinho, conhecido como Capitão Potiguara, tem 69 anos e começou a atuar na UFPB no fim da década de 1970, como trabalhador terceirizado no Campus I. Posteriormente, tornou-se servidor público federal da instituição e, ao longo de décadas, contribuiu para o fortalecimento das pautas indígenas na universidade por meio de ações de extensão, pesquisa, ensino e políticas de permanência estudantil.
Uma de suas principais contribuições foi a criação do Grupo de Trabalho Indígena (GT Indígena). A iniciativa ampliou a visibilidade dessas questões na universidade e ajudou na formação de estudantes e pesquisadores.
Ele também teve atuação importante na interiorização da UFPB e na criação do Campus IV, em Rio Tinto, fortalecendo a implantação de cursos voltados às realidades regionais, como o de Antropologia.
O líder deixou uma mensagem de incentivo para a juventude indígena.
“Eu diria para eles: não tenham medo de ocupar esses espaços. Se você é jovem indígena e tem o sonho de entrar numa universidade, vá. Estude, busque conhecimento, mas nunca tenha vergonha de dizer quem você é. A juventude é o futuro do nosso povo. Por isso, estudem, ocupem os espaços e voltem para fortalecer suas comunidades”, disse.
Atuação no movimento indígena
Além da atuação institucional, Capitão Potiguara atuou em processos de regularização das terras indígenas Potiguara, Jacaré de São Domingos e Monte-Mór. Ele também participa de mobilizações nacionais em defesa desses povos.
Ele é reconhecido nacionalmente por participar de organizações como a Articulação dos Povos e Organizações Indígenas do Nordeste, Minas Gerais e Espírito Santo (Apoinme). Ele atua ativamente em espaços de discussão e formulação de políticas públicas voltadas aos povos originários.
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